Muitos sinais podem ser confundidos com outras condições. Entenda quais sintomas, especialmente em fumantes, justificam uma avaliação médica.

Aquela tosse seca que aparece de vez em quando, muitas vezes atribuída ao cigarro ou a uma mudança de tempo, se torna uma companheira constante. No início, é fácil ignorá-la. Contudo, quando ela muda, se torna mais frequente ou vem acompanhada de outros sinais, pode ser um alerta do corpo que não deve ser negligenciado.

Quais são os primeiros sintomas de câncer de pulmão?

O câncer de pulmão pode ser silencioso em seus estágios iniciais. Quando os sintomas surgem, eles costumam ser sutis e podem ser facilmente confundidos com problemas menos graves, como resfriados ou bronquite. A atenção à persistência e à combinação desses sinais é fundamental.

É crucial notar que a maioria dos pacientes recebe o diagnóstico tardiamente, justamente pela ausência de sintomas típicos e indicadores claros no início da doença. Na verdade, 31,5% dos casos de câncer de pulmão são descobertos sem que o paciente apresente qualquer sintoma.

Entre os sintomas mais comuns observados em pacientes, tanto fumantes quanto não-fumantes, a tosse se destaca, presente em 34% dos casos. Outros sinais frequentes incluem falta de ar, dor no peito e perda de peso.

Os sintomas iniciais mais relatados incluem:

• Tosse persistente: é o sinal mais comum. Em fumantes, uma mudança no padrão da tosse crônica, como se tornar mais intensa ou mais frequente, é um sinal de alerta.

• Tosse com sangue: expectorar sangue ou muco com raias de sangue (hemoptise) pode ocorrer mesmo que em pequenas quantidades.

• Falta de ar: sentir dificuldade para respirar (dispneia) durante atividades que antes eram fáceis de realizar.

• Dor no peito: uma dor constante que pode piorar com a respiração profunda, tosse ou risada. Ela também pode se manifestar nos ombros ou nas costas.

• Rouquidão: alterações na voz que não melhoram após alguns dias podem indicar que o tumor está pressionando nervos na região do tórax.

Que outros sinais podem indicar um problema mais sério?

À medida que a doença progride, outros sintomas podem se manifestar. Eles geralmente indicam que o tumor está crescendo ou que o corpo está reagindo à sua presença de forma mais sistêmica. Ficar atento a eles é crucial para buscar um diagnóstico.

Esses sinais incluem:

• Infecções respiratórias de repetição: ter quadros de pneumonia ou bronquite que não melhoram ou que retornam com frequência.

• Perda de peso e apetite: emagrecer sem fazer dieta ou esforço para isso é um sintoma comum em diversos tipos de câncer.

• Fadiga: um cansaço extremo e constante que não melhora com o descanso.

• Chiado no peito: um som sibilante ao respirar, que ocorre quando as vias aéreas estão estreitadas ou bloqueadas.

Existem sintomas menos comuns de câncer de pulmão?

Sim, alguns tipos de câncer de pulmão podem causar um conjunto de sintomas chamado de síndromes paraneoplásicas. Elas ocorrem quando o tumor produz substâncias semelhantes a hormônios que afetam outros tecidos e órgãos, mesmo que o câncer não tenha se espalhado para eles.

Além disso, se o câncer se espalhar para outras partes do corpo (metástase), pode causar sintomas específicos, como:

• Dores ósseas: especialmente nas costas, quadris ou costelas.

• Sintomas neurológicos: dores de cabeça, fraqueza, tontura, problemas de equilíbrio ou convulsões, caso atinja o cérebro.

• Icterícia: coloração amarelada da pele e dos olhos, se o fígado for afetado.

• Inchaço dos gânglios linfáticos: nódulos no pescoço ou acima da clavícula.

Por que a dor nas costas pode ser um sintoma de câncer de pulmão?

A dor nas costas é uma queixa muito comum e geralmente associada a problemas musculares ou de coluna. No entanto, no contexto do câncer de pulmão, ela pode surgir de duas maneiras principais. Primeiro, um tumor em crescimento pode pressionar diretamente os nervos ou estruturas na parede torácica e nas costas.

Segundo, a dor pode indicar que o câncer se espalhou para os ossos da coluna vertebral. A dor associada ao câncer de pulmão tende a ser persistente, piora à noite e aumenta com a respiração profunda ou com a tosse, diferentemente da dor muscular, que geralmente melhora com o repouso.

Quando é fundamental procurar um médico?

A detecção precoce aumenta significativamente as chances de sucesso no tratamento do câncer de pulmão. Portanto, a recomendação é clara: não espere os sintomas se agravarem. Procure avaliação de um pneumologista ou clínico geral se você apresentar um ou mais dos seguintes sinais, especialmente se for fumante ou ex-fumante.

Marque uma consulta se você tiver:

• Uma tosse que dura mais de três semanas ou que mudou de característica.

• Qualquer episódio de tosse com sangue.

• Falta de ar ou rouquidão sem causa aparente.

• Dor persistente no peito, ombro ou costas.

• Perda de peso inexplicada.

Para populações de alto risco, como fumantes de longa data e ex-fumantes, programas de rastreamento com tomografia computadorizada de baixa dose (LDCT) são fortemente indicados. Essa triagem anual é considerada a maneira mais eficaz de reduzir significativamente a mortalidade por câncer de pulmão.

Afinal, a maioria dos diagnósticos de câncer de pulmão ainda ocorre em estágios avançados, quando as opções de tratamento curativo radical são limitadas. Isso reforça a urgência da detecção precoce em grupos de risco. Converse com seu médico sobre essa possibilidade.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.