A dor no braço não é o sintoma mais comum do câncer de mama, mas a associação existe, principalmente em estágios avançados ou após o tratamento.

Resumo:

• A dor no braço não costuma ser um sintoma inicial de câncer de mama. Sinais clássicos como nódulos são mais comuns.

• A dor pode ocorrer quando um tumor em estágio avançado comprime nervos ou estruturas próximas ao braço.

• É comum que a dor no braço apareça como uma consequência do tratamento oncológico, como cirurgia e radioterapia.

• Condições como linfedema (inchaço do braço) são uma causa importante de dor após a remoção de gânglios linfáticos.

• Qualquer dor persistente, acompanhada de inchaço, vermelhidão ou um caroço, exige avaliação médica imediata.

Uma pontada súbita no braço enquanto você carrega as compras ou digita no computador. A maioria das pessoas atribui o incômodo a um mau jeito ou esforço excessivo. Contudo, para muitas mulheres, a preocupação com o câncer de mama pode transformar essa dor em um sinal de alerta.

A dor no braço é um sintoma comum de câncer de mama?

Diretamente, não. A dor no braço raramente é o primeiro ou único sintoma de um câncer de mama. O sinal mais conhecido da doença é a presença de um nódulo (caroço) na mama ou na axila, geralmente indolor. Outros sinais iniciais podem incluir alterações na pele da mama, no formato do mamilo ou a saída de secreção anormal.

A dor na própria mama, embora possível, também é mais frequente em estágios avançados da doença. Assim, é fundamental entender que, na maioria dos casos, uma dor isolada no braço tem outras causas mais prováveis, como lesões musculares ou problemas ortopédicos.

Como o câncer de mama pode provocar dor no braço?

Quando a dor no braço está de fato ligada ao câncer de mama, ela geralmente ocorre por mecanismos indiretos, especialmente quando a doença progride. Existem três cenários principais em que isso pode acontecer.

Compressão pelo tumor

Tumores grandes, localizados na parte mais externa da mama ou próximos à axila, podem crescer a ponto de comprimir nervos e músculos que se estendem pelo braço. Essa compressão pode gerar uma dor contínua ou que piora com o movimento, muitas vezes descrita como uma dor que irradia.

Atingimento dos gânglios linfáticos

Os gânglios linfáticos, ou linfonodos, são pequenas estruturas do sistema de defesa presentes em grande número na região da axila. O câncer de mama pode se espalhar para esses gânglios, fazendo com que aumentem de tamanho. Esse inchaço pode pressionar estruturas vizinhas e causar dor ou desconforto que se estende ao braço.

Metástase óssea

Em casos mais raros e avançados, células do câncer de mama podem se espalhar para outras partes do corpo, um processo chamado metástase. Quando atingem os ossos do braço ou do ombro, podem causar dor intensa e fragilizar a estrutura óssea, aumentando o risco de fraturas. Este é um sintoma de doença em estágio avançado.

A dor no braço pode surgir após o tratamento do câncer de mama?

Sim, esta é uma das causas mais frequentes da associação entre dor no braço e câncer de mama. Muitas mulheres desenvolvem dor ou desconforto no membro do mesmo lado da mama tratada, como uma consequência dos procedimentos médicos. Por exemplo, estudos indicam que a dor persistente no braço, a restrição de movimento no ombro e o inchaço (linfedema) afetam entre 30% e 50% das mulheres após o tratamento. Além disso, até cinco anos depois da cirurgia de câncer de mama, cerca de 75% das mulheres podem enfrentar problemas físicos no braço e ombro, como dor ou dificuldade de movimento, independentemente de outras complicações como a síndrome da teia axilar.

É importante saber que a dor no braço após o câncer de mama frequentemente surge devido às cirurgias realizadas, à radioterapia, ao desenvolvimento de linfedema e até mesmo a padrões de movimento que podem causar desequilíbrios musculares na região.

Linfedema

Durante a cirurgia para remover o tumor, é comum que o cirurgião também retire alguns ou todos os gânglios linfáticos da axila (dissecção axilar) para análise. A cirurgia de remoção de muitos desses gânglios é a principal causa de inchaço e problemas de movimento no braço após o câncer de mama. A remoção desses gânglios pode comprometer a drenagem do líquido linfático do braço, levando ao acúmulo desse líquido. Esse acúmulo causa um inchaço crônico conhecido como linfedema, que provoca sensação de peso, aperto e dor.

Síndrome da dor pós-mastectomia

A cirurgia de remoção da mama (mastectomia), assim como outras cirurgias na região, pode levar a danos em pequenos nervos do tórax e da axila. Isso pode resultar em uma dor crônica, com sensações de queimação, formigamento ou pontadas no braço, axila e parede torácica. A condição é conhecida como síndrome da dor pós-mastectomia.

Efeitos da radioterapia e quimioterapia

A radioterapia na região da mama ou axila pode causar fibrose (endurecimento) dos tecidos e lesões nos nervos, levando a dor e limitação de movimento. Alguns medicamentos quimioterápicos também podem causar danos aos nervos periféricos (neuropatia periférica), resultando em dor, dormência ou formigamento nos braços e pernas.

Quais características da dor no braço merecem atenção?

Embora a maioria das dores no braço seja benigna, alguns sinais associados devem motivar uma consulta médica para investigação. Dores ou inchaço no braço, mesmo no lado sem câncer, não devem ser ignorados em pacientes com histórico da doença. Isso porque podem indicar condições sérias como trombose venosa profunda ou linfedema, que exigem tratamento rápido. Fique atenta se a dor for:

• Persistente: não melhora com repouso ou analgésicos comuns.

• Progressiva: aumenta de intensidade com o tempo.

• Acompanhada de inchaço: o braço parece visivelmente mais inchado que o outro.

• Associada a um nódulo: você sente um caroço na axila ou na mama.

• Acompanhada de vermelhidão ou calor: a pele do braço ou da mama apresenta alterações.

• Limitante: a dor dificulta a realização de movimentos simples do dia a dia.

Outras causas comuns de dor no braço

É importante lembrar que diversas outras condições podem causar dor no braço. Problemas ortopédicos são a causa mais comum. Entre eles, destacam-se:

• Tendinite: inflamação dos tendões, geralmente por esforço repetitivo.

• Bursite: inflamação da bursa, uma pequena bolsa que amortece as articulações.

• Lesões musculares: distensões ou contraturas por atividade física ou mau jeito.

• Compressão de nervos: como a síndrome do túnel do carpo ou problemas na coluna cervical.

Quando devo procurar um médico?

O autodiagnóstico nunca é o caminho. A orientação é clara: qualquer sintoma novo e persistente deve ser avaliado por um profissional de saúde. Procure um médico, preferencialmente um mastologista, se você apresentar dor no braço acompanhada de qualquer um dos sinais de alerta mencionados.

O especialista poderá realizar o exame clínico e, se necessário, solicitar exames de imagem como mamografia, ultrassonografia ou ressonância magnética para chegar a um diagnóstico preciso e indicar o tratamento adequado, seja ele para uma condição oncológica ou ortopédica.

Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui avaliação médica. Em caso de dúvidas, procure um especialista habilitado.